朝日新聞８月１日の斉藤氏の『学校で「使える英語」なんて幻想だ』について

教員仲間で話題になったので、８月１日の朝日新聞の東大の斎藤氏の『学校で「使える英語」なんて幻想だ』というインタビュー記事を読みました。残念ながらネット版はないようで、記事の全文は紹介できません。

しかし、記事で斉藤氏が言っていることが現在の日本の中高大の英語教育に建設的に貢献するとは思えません。みなさんも是非読んで考えてみてください。英語教育について良い事も所々主張していますが、記事の主旨には異論を発信したいと思います。

斎藤氏の言いたいことの趣旨は以下の引用に集約されています：
「（中高でつくるべき土台とは）文法をきちんと教え、英文を正確に読めるようにする。文法と訳読の基本を身に着けておけば会話力も高度な運用能力も自分で伸ばしていくことができます。」

斎藤氏が書いたとおり、中高大の外国語教育の目標は間違えなく「土台づくり」にあるのですが、問題はどういう「土台」が最も幅広く学生たちに役に立つかです。リーディング・リスニング・ライティング・スピーキングの４技能の基礎が高校・大学卒業時にその生徒なりにバランスよくできていること、そして何よりも英語力の向上と国際交流に前向きな態度が持てているいることが目指すべき目標かと私は思いますが、みなさんいかがでしょうか？勿論、バランスを目指しても、授業の時間配分的にどれに重点を置くか選択肢が迫られる場合もあるでしょうから、その場合はそのコースの学生たちの受験・キャリア想定などのニーズに合わせれば良いのではないでしょうか。文法と読解ができることはもちろん大切です。それは誰も否定しませんし、会話ばかりやるような高校があるとしたらそれは問題です。しかし文法や読解と同じぐらい発音も含める会話力、そしてライティングの「土台」も欠かせませんし、４技能はお互いに補い合うのでオーラル・コミュニケーションを伸ばすことは文法力を徹底的に習得することにも繋がります。

しかし、私が編集されたインタビューの主旨を正しく理解していれば、斎藤さんは文法と訳読の基本さえ教師が鍛えてあげれば他の「高度運用能力～聞く・話す・書く」は自分で根性と自習でどうにかすればいいという主張です。文法と読解を日本語で先生が中高の授業で解説していれば学生が将来「根性」で英語ができるようになるという論に見えるのは間違えでしょうか。編集ミスであることを祈ります。そういうケースもあるかも知れませんが、限られた学生にしか役に立たない教育観に見えます。

訳読の問題点を指摘している研究は沢山ありますが、ここでは自分の経験から語ります。

私はワシントン大学の中国語の授業で訳読を２学期ほど経験しましたが、最悪でした。先生としては「はい、次の行、マークくん読んで訳して」とほぼ準備なしで行えるので楽でしょうが、学生からすると非常に退屈です。授業に行きたいと思いません。そして意味を理解する以外の感想、意見交換などはないので、内容に興味を持つこともできません。自分で読みたいものを選ぶことも、自分のペースで進めることもできないので教授の趣味に付き合わされるだけです。もちろん、外国語のテキストを母語に正確に訳すという活動は独学や宿題として効果的な場合もありますが、「使える英語」の基礎を作る中高において授業の主軸に位置づけてはいけないと思います。

もし斎藤氏のこの記事を読んで「中高生はやはり訳読でよい」と思うような教育者がいたら悲劇だと思います。現に一部ブログでは支持意見が出ているので怖いです。もちろん、安易な会話練習に偏りすぎたり、文法や文章読解力がつかないような授業をしている場合は教え方の改善が必要ですが、改善の方法が訳読中心の授業への逆戻りになっては英語の教育効果も学生のやる気も低下すると私は予想します。

単語力、文法力、読解力を身につけるのは非常に大事です。しかし、先生が授業の前に立って日本語解説でやっていく手法では身に付かないので。リーディング、リスニング、そしてコミュニケーション活動に文法を理解・運用させるfocus on formやstructured outputを混ぜながら「わかった、使えた、意思が通じた」というプロセスを少しづつ踏むことが大事です。教師主導でなく、個人・ピア・グループの活動を工夫して様々な伝え合いが授業の中でおこるように進めることもとても大事です。また、場合によっては日本語解説も有益なので英語だけで授業を進めることを全面的に強制することには反対ですが、可能なかぎり外国語の授業は先生が外国語で進めることが理想的だと思います。

最後に、記事の中で斎藤氏の「根性仮説」というのが出てきてちょっと笑えました。Effort Hypothesisというのでしょうか。第二言語の習得は主に根性によるという持論のようです。記事の文脈では冗談ではないようでしたが、冗談であることを祈ります。

個人の努力による独学（多読・多聴・音読・書き取りなど）は確かに非常に大事ですし、学生にそれを意識させたり、楽して上手になれるという妄想を取り払ったり、独学法をシラバスに入れて経験させることは必要です。しかし外国語教育者としての責任はそれだけではありません。様々な学習者のタイプがそれぞれ必要や興味に応じて４技能をバランスよく伸ばすことができるようにカリキュラムをつくり、活動を工夫していかなくてはいけません。「主に根性」が上達の原理ならば団塊世代の日本人の多くはすでに英語運用の達人になっているでしょう。しかし実態はそうではないと思います。

そういうわけで、「中高で教えるべきは文法と訳読」そして「大事なのは根性」というのはあまり建設的な意見に思えません。様々な専門家から強い反論の記事が載ることを期待します！

My JACET Convention Steering Committee duty / 大学英語教育学会大会運営委員会のお仕事

In February, I was nominated and accepted as a member of the Annual Convention Steering Committee for JACET, the Japan Association of College English Teachers, starting my first ever gig as an actively contributing member of an academic association.

This is unpaid, but has been a good experience for the past six months, a good chance to see the inner workings of academic conferences and to meet many other college educators outside my own university. Some of the leaders of my committee put in huge numbers of volunteer hours to make everything work. They have my deepest respect for all they do; it takes a lot of volunteers to put a convention together.

I'm still not sure of all of the responsibilities that will be coming up, but basically, what this has entailed so far is 1) attending a monthly meeting to discuss and decide on matters for preparing the annual convention coming up in early September, 2) helping with the drafting, revising and proofreading convention documents such as the online schedule or paper booklet with the conference presentation listings. At the convention, I'll also have a shift behind the registration desk and possibly help out with taking care of some of the plenary speakers unfamiliar with getting around in Japan.

Being part of the committee has made me look at academic conferences I attend with a new perspective. I notice what online tools are used, how feedback on proposals is given, how arrangements are communicated to presenters and participants...all those details. I also have started to think critically about the whole time/money value of going to a convention to listen to presentations that may or may not be worth your while.

I'm hoping I can continue to make a solid contribution at JACET this year and, after I get a bit more familiar with things, come up with some good ideas to help streamline some of the more time-consuming procedures and make the annual event maximize ease and take-aways.

Ideally, conferences should become more "blended" with a mix of online/offline interaction. Presenters should do a bit more work in advance to post their papers and PowerPoint slides and possibly a video of their presentations to communicate their main points, and people who find common interests should start the discussion online with Q&A and meet at the convention location at certain time slots to do more indepth face-to-face discussions.

My two-day battle with Streptococcal pharyngitis

A pox on the person that gave me this! I woke up last Monday with 39.1 degree fever and sore throat and after a test the good doctor let me know the good news: "yorenkin" (strep throat).

Fortunately, after two days of being unable to eat anything exept jellies from a horribly swollen throat and only barely able to walk to the john (I fainted in mid-step and crashed into a wall in the middle of the night and scared the whole neighborhood), the antibiotics got the fever down and I felt good enough to take the kids up to Nagano as planned.

FYI,
一分で分かるヨウレン菌
http://www.yourenkin.com/cat4/post_4.html

Wikipedia on Strep Throat
http://en.wikipedia.org/wiki/Streptococcal_pharyngitis
http://en.wikipedia.org/wiki/Streptococcus

Makes you appreciate good health and the importance of basics like gargling and washing hands after coming home. Thanks for nursing me back to health Megu!

Winston Churchhill quote on democracy

This came up in a NYT article on health care reform in the USA.
I like the phrasing of "... is the worst form of...except all those other forms that have been tried." Very useful.

"Many forms of Government have been tried and will be tried in this world of sin and woe. No one pretends that democracy is perfect or all-wise. Indeed, it has been said that democracy is the worst form of government except all those other forms that have been tried from time to time.

• Speech in the House of Commons (1947-11-11)

Teaching Naked in the Classroom (from the Chronicle of Higher Ed)

I liked the article "When Computers Leave Classrooms, So Does Boredom"
http://chronicle.com/article/Teach-Naked-Effort-Strips/47398/

Don't worry. The "naked" here means without the security of PowerPoint to help you drone for an hour.

Here's a good quote that articulated what I've felt about college lectures and conference presentations recently:

"...the information delivery common in today's classroom lectures should be recorded and delivered to students as podcasts or online videos before class sessions. To make sure students tune in, he (Mr. Bowen, a lecturer of Jazz History) gives them short online multiple-choice tests.

So what's left to do during class once you've delivered your lecture? Introduce issues of debate within the discipline and get the students to weigh in based on the knowledge they have from those lecture podcasts, Mr. Bowen says.

'If you say to a student, We have this problem in Mayan archaeology: We don't know if the answer is A or B. We used to all think it was A, now we think it's B. If the lecture is 'Here's the answer, it's B,' that's not very interesting. But if the student believes they can contribute, they're a whole lot more motivated to enter the discourse, and to enter the discipline.'

In short, don't be boring."

ICU needs to move in this direction. My EFL reading and composition classes are already discussion-based to a certain extent, but I can do it more by moving explanations about essay writing techniques or reading techniques or projects to the web.

Presentations at conferences should be the same. Going to listen to somebody lecture live in a one-way style is often boring, completely unstimulating. If you have something valuable to say, you should write it online or record your lecture on video or online slides with voice over. Then, people who have listened to it should go to your interactive session for questions and discussion.

夏はプール!

松原湖高原で釣をしてきました

雨模様ながら父と子のいい時間. Due to very limited fishing experience and technique, we only got one ギンブナ after two hours, but it was fun!

Bye fish! See you again?!